Projektacceleratorn: Digital infrastruktur för mer jämlik uppkoppling
Introduktion
Nigeria är med 225 miljoner invånare Afrikas största land sett till befolkningsmängd. Landet utgör även en av Afrikas största digitala marknader, med över 190 miljoner mobilabonnenter och en snabbt växande användning av smartphones och digitala tjänster. Trots denna utveckling saknar cirka 40 miljoner människor fortfarande tillgång till grundläggande telekomtjänster som mobiltelefoni, bredband och datanätverk. Den växande klyftan mellan urbana och rurala områden förstärks när investeringar främst riktas mot städer, vilket riskerar att öka den digitala ojämlikheten och begränsa möjligheterna för inkluderande ekonomisk utveckling.
En sektor som ställer om snabbt men ojämnt
Den nigerianska mobilmarknaden domineras av äldre GSM-tjänster (2G) men tillgången till 4G och 5G ökar, framför allt i större städer. Samtidigt är stora delar av befolkningen begränsade till lågpresterande tjänster och bristfällande eller ingen täckning. Det råder en betydande diskrepans mellan den digitala utvecklingen i stadsmiljöer och den begränsade uppkopplingen i glesbefolkade områden.
Den nigerianska telekommyndigheten Nigerian Communications Commission (NCC) har för avsikt att öka tillgången till högkvalitativa och prisvärda telekomtjänster i hela landet. NCC har även uppdraget att skapa rätt förutsättningar för konkurrens, förbättra servicekvaliteten och säkerställa att offentliga medel används effektivt.
Trots dessa ambitioner kvarstår hinder. De investeringar som krävs för att bygga ut nätinfrastruktur i glesbefolkade områden hämmas av otillräckliga kommersiella incitament. Det finns även risker kopplade till transparens, ansvarstagande och de komplexa relationerna mellan offentliga och privata aktörer. För att möta den växande efterfrågan uppskattas att omkring 80 000 nya telekomtorn behöver byggas i landsbygdsområden, en betydande utmaning både ekonomiskt och tekniskt.
Swedfunds insats skapar förutsättningar för att nå fler
Swedfund samarbetar med NCC för att stärka digital infrastruktur i de områden som idag har bristfällig eller ingen täckning. Projektet kartlägger användarupplevelse och nätprestanda genom att samla in och bearbeta realtidsdata om nätens prestanda från öppna källor (’Crowdsourcing Quality of Experience’). Analysen ger en tydlig bild av var behoven är störst och därmed vilka investeringar som kan ge störst effekt för att nå fler människor.
Projektet ger NCC och andra beslutsfattare ett tekniskt ramverk för att prioritera resurser, utforma relevanta policys och förbättra uppföljningen av operatörerna. Ökad transparens skapar bättre konkurrens och förbättrar möjligheten att rikta offentliga medel till områden där de gör störst nytta. Det skapar också ett mer förutsägbart investeringsklimat för privata aktörer, inklusive svenska leverantörer som exempelvis Ericsson.
Initiativet genomförs i nära dialog med relevanta myndigheter och aktörer inom sektorn, inklusive den svenska ambassaden i Abuja och Post- och telestyrelsen (PTS). Samarbetet skapar möjligheter för kunskapsutbyte kring reglering, digital utveckling och hållbara infrastrukturlösningar.
Digital infrastruktur som drivkraft för inkluderande utveckling
Ett utbyggt och välfungerande mobilnätverk i Nigeria har potential att skapa betydande samhällseffekter. Tillgång till stabil uppkoppling är en förutsättning för att öka digitalisering inom utbildning, sjukvård, finansiella tjänster och offentliga tjänster. För den privata sektorn innebär förbättrad digital infrastruktur ökade möjligheter att nå kunder, effektivisera verksamheten och skapa nya arbetstillfällen. Ett mer robust digitalt ekosystem förstärker också innovationskraften i landet.
Genom att identifiera kostnadseffektiva lösningar för att förbättra nätprestanda i områden som tidigare inte nåtts bidrar projektet till att göra investeringar finansiellt gångbara. Det möjliggör riktade satsningar där samhällsnyttan är som störst. Projektet bidrar också till förutsättningar för en mer hållbar utbyggnad av nätinfrastruktur där alternativa energilösningar, till exempel användandet av förnybar energi för att driva basstationer i områden utan tillförlitlig elförsörjning, kan integreras som en del av planeringen.
Mot en mer inkluderande digital framtid
Genom att stärka NCC:s kapacitet att analysera behov och prioritera investeringar i regioner med lägre grad av uppkoppling kan Swedfunds Projektaccelerator bidra till att minska den digitala klyftan i Nigeria. Detta lägger grunden för en mer inkluderande och långsiktigt hållbar utveckling, där fler människor får tillgång till de digitala verktyg som krävs för utbildning, ekonomiska möjligheter och finansiella tjänster.
Projektet visar hur datadrivna analyser, ökad transparens och effektiv resursfördelning kan stödja utvecklingen av en mer robust och jämlik digital infrastruktur, och därmed bidra till att stärka Nigerias långsiktiga utveckling.